Поиск1
Похитители душ 3 Вс 7 Апр - 6:27
Фиона Амберская
Душа форума
Было такое впечатление, что Влад просто не удержался на ногах, и меч вошел в Виктора. Виктор, который уже складывался и заваливался по роли, упал как подкошенный. Влад выпустил меч, и все бросились к старшему химику.
Сперва не очень обеспокоились, просто испугались. Расстояние между Владом и Виктором было довольно значительным, и, даже падая, он не мог действительно серьезно ранить товарища. Но когда Виктора принесли в госпиталь, было уже поздно. Тиграну как врачу пришлось просто констатировать смерть.
Он заставил руки не дрожать, закрыл операционную и еще раз осмотрел тело Виктора. Разрез был неглубокий, крови тоже было немного, рана, в принципе, была неопасна для жизни. Но тем не менее…
Он решил, что смерть может быть клиническая, и стал проводить реанимационные мероприятия. Они дали свой результат – Виктор вздохнул, сердце забилось, но в сознание он не пришел. Тщательно обработав рану, Тигран обратился к помощи Тома и Пьера, и Виктора перенесли в реанимационный саркофаг, где за его состоянием стал следить компьютер. Мужчины вышли из госпиталя, и их тут же окружила плотная масса исследователей.
- Что с ним? – спросила Верочка дрожащим голосом.
- Живой, но пока без сознания, - спокойно ответил Тигран. – Думаю, просто шок. Ничего опасного. Влад, - он обратился к совершенно белому Владу, которого била дрожь, - ты слышишь? Максимум к утру он придет в себя.
- Н-не знаю, - произнес Влад, голос ему едва повиновался. – Этот меч… он меня просто потянул на Виктора… Я же хорошо стоял, устойчиво, что ж я, маленький, что ли? В нем сила… страшная сила…
В коридоре повисло молчание. Нарушил его Тигран.
- Верочка, дайте мне запись.
В сотый раз начальник станции прокручивал ужасный финал поединка. Да, Влад действительно стоял надежно, если он и мог упасть куда-нибудь, то только не вперед, куда его качнуло. Камера бесстрастно зафиксировала неподдельный ужас на его лице, когда он понял, что не может удержать входящее в Виктора лезвие. Тигран пересматривал пленку и в замедленном темпе и по напряжению мышц Влада смог уловить момент, когда тот потерял контроль над мечом. Это произошло в момент прямого выпада, за секунду до предполагаемой остановки движения. Расстояние между острием меча и Виктором составляло около метра, больше чем достаточно, чтобы успеть остановиться… но остановки не произошло.
Тигран выключил плеер, поднялся и пошел в лабораторию, куда отнесли мечи. По дороге заглянул в госпиталь. Виктор лежал в коме, и это не понравилось Тиграну как врачу. Ну не мог же меч и вправду быть отравлен!
Он следил за показаниями приборов, размышляя. Рубен тоже порезался об острие меча, но ему это вроде бы не причинило особого вреда, а ведь прошло уже несколько дней! Но и София утверждала, что меч дернулся в ее руке… Стоп! Ведь Рубен нашел первый меч, а дергался второй!
Тигран вернулся к пленке и стал отслеживать, кто какой меч держал в руках. Он знал, что пробу брали с первого меча, скол был хорошо виден. Итак: Влад - Станислав… роняют мечи… Влад схватил меч без скола, тот самый, который дернулся в руке Софии!
Он снова побежал в лабораторию, но, уже заходя в дверь, увидел слабый свет в кабинете связи и решил заглянуть туда. Дверь была приоткрыта. Он слегка нажал, и она открылась бесшумно.
У монитора связи сидела София, в комнате витал аромат крепкого кофе. Девушка прокручивала текст, чуть дрожащий перед ней на экране. Тигран вошел, и она быстро обернулась.
- Ищете информацию?
- Да.
- Вера ничего не получала от ребят?
- Она ничего не могла получить от ребят, потому что не там искала, - заявила София. – Поймите, мы имеем дело с совершенно необычными артефактами. Я посмотрела материалы по сектору, в котором работал Хар-ра Вве. Вы знаете, что в той же системе есть обитаемая планета, уровень развития цивилизации которой сейчас примерно соответствует Возрождению? Планета, на которой он обнаружил «храм», расположена по отношению к ней примерно так же, как Марс к Земле.
- И что это значит?
- Я все-таки настаиваю на том, что купол аккумулирует и передает психическую энергию. Только пожалуйста, не спрашивайте меня, куда и для кого, я просто не знаю.
- Вы думаете, что он может забирать ее на межпланетном расстоянии?
- Нет, конечно. Данная цивилизация просто ее еще столько не вырабатывает. Наших станций там нет, я не могу проследить никаких связей.
- Но я имел в виду информацию о мечах.
- Верочка не могла бы ее найти, даже если бы захотела. Она же работает с фактами, поймите! Для нее важны, к примеру, линейные данные…
- А для вас?
- Для меня?
Интонация Софии изменилась, стала чуть вальяжной. Она повернулась в кресле лицом к Тиграну, взяв со стола чашку с кофе, свободно откинулась на спинку и закинула ногу на ногу. Она смотрела на него испытующе, словно оценивая, сможет ли он правильно воспринять ее слова. Тигран сел напротив в другое кресло и решил не торопить этнографа, выслушать все, что она скажет.
София отхлебнула кофе и подумала, что не зря Тиграна назначили начальником станции. Он не был нетерпелив, спокойствия у него хватило бы на троих. Его широкий кругозор и способность к анализу все ценили и уважали. Немногословный, он всегда давал сперва высказаться специалистам и всем желающим, и если присоединялся к чьему-либо мнению, то оно могло считаться окончательным. София знала, что перед ней сидел, пожалуй, самый благодарный слушатель на всей станции. Он не станет перебивать ее, как бы издалека она ни начала.
- Тигран, поймите, - начала она, - цивилизация, с останками которой мы сейчас работаем, закончила свое существование, не сумев пройти определенный этап в развитии своего сознания. Именно сознания, понимаете? Не смогли понять, что нельзя просто так убивать себе подобных. Война стала единственным смыслом их существования, но я склонна думать, что им в этом помогли.
Она сделала паузу, чтобы глотнуть кофе. Тигран понял ее приглашение к вопросу.
- И вы подозреваете в этом наших предшественников?
Она кивнула.
- Вам может показаться, что я несу полный бред. Однако мне кажется, что моя теория увязывает нестыковки в наших наблюдениях. В общих чертах она такова.
Некая не слишком щепетильная цивилизация – космическая, я имею в виду – решила для каких-то своих целей пополнить запасы своего лептонно-информационного поля. Мы знаем, что подобное поле является как бы коллективным разумом, коллективной душой планеты, к которой присоединяются души умерших. Вы слышите, Тигран – умерших! Предшествующие поколения создают базу, от которой разум последующих потом отталкивается в своем стремлении к свободному познанию. Так вот, цивилизации Х как раз понадобилась именно такая, базисная психоэнергия. Своих убивать негуманно, а вот на других планетах можно попробовать. Подыскивается подходящая планета, на ней строится такой вот «храм»…
София вдруг склонила голову, к чему-то прислушиваясь. Из лаборатории доносились какие-то звуки. Тигран извинился, вышел и вернулся.
- Том и Станислав, - пояснил он. – Хотят еще раз проверить меч.
Она кивнула и продолжила.
- Не везде, конечно, заканчивается так печально. Может, это зависит от уже достигнутого уровня мысли на выбранных ими планетах, может, от других факторов. Но я подумала вот о чем. От времени, которое мы сейчас исследуем, обычно остаются не столько документальные свидетельства, сколько легенды и мифы. Поэтому я стала искать информацию не в отчетах, а в легендах. И даже нашла несколько очень любопытных легенд о мечах…
София поднялась и налила себе еще чашку кофе из стоящей в углу турки, давая время Тиграну переварить информацию. Продолжить снова ей не пришлось. Из лаборатории послышался шум борьбы, удивленный и отчаянный возглас Станислава: «Ты что делаешь, брось…» и еще какие-то малопонятные звуки. Тигран вскочил и бросился было к выходу, но в проеме двери возник Том. Глаза у него были бешеные и остекленевшие, в руках он сжимал сверкающий меч, с которого капала кровь. Тигран мгновенно отпрыгнул в сторону, а Том, не пытаясь его преследовать, бросился вперед, к Софии.
Она пронзительно закричала и бросила в него турку, закрыв руками голову и забившись под стол. Том, облитый горячим кофе, ойкнул, выпустил из рук меч и пришел в себя. Тигран сзади рванул его за рубашку и повернул к себе.
- Что случилось, Том?
В глазах Тома теперь был ужас. Он смотрел то на Тиграна, то на меч, и вдруг ахнул:
- Там же Станислав…
Тигран бросил его и выскочил из кабинета связи в лабораторию, Том – за ним. В лаборатории был погром, и среди этого погрома в луже крови лежал Станислав.
Со Станиславом пришлось повозиться. Том рубанул его основательно, пришлось зашивать раны и прибегнуть ко второму саркофагу. В сознание он не приходил. Еще одной жертвой происшествия стала София. У нее была истерика, в волосах появились седые нити, идти сама она не могла. Ее донесли до комнаты, которую она делила с Асей, и отпаивали успокоительным. Тигран очень хотел продолжить прерванный разговор, но пришлось дать Софии снотворное, чтобы она могла поспать и прийти в себя, ведь не каждый день на тебя бросаются с мечом в руках. Кроме того, он был уверен, что София имеет некую информацию о мечах, которой пока не знает больше никто на станции, и Тиграну пришло в голову, что ее реакция отчасти спровоцирована этим знанием. Он знал, что люди, никогда не сталкивавшиеся с агрессией, бывают больше удивлены, чем напуганы при таком столкновении, так как просто не представляют себе всех последствий. Например, Станислав среагировал именно так, да и ему самому не пришло в голову, что надо бы защитить собеседницу, ведь можно было бы просто толкнуть на Тома кресло, в котором он сидел сам. Счастье, что жертв не стало больше.
Кроме того, нужно было обязательно поговорить с Томом.
Том ждал его в коридоре и выглядел точно как Влад в этот злополучный вечер – весь белый, с дрожащими руками и ватными ногами. Тигран усадил его в кресло в своем кабинете, накапал валерьянки и через несколько минут, когда тот начал выговаривать слова, произнес просто:
- Ну, я слушаю.
- Я как в тумане, - чуть слышно прошептал Том. – Стас пришел ко мне… и говорит… пойдем, говорит, бери свои сканеры… может, сейчас у этой проклятой штуки что-то срабатывает… и можно будет зафиксировать…
Он отхлебнул из стакана, и начальник молча смотрел, как дрожит вода в прозрачных стенках.
- Ну я и пошел… Мы развернули его… я включил приборы… не посмотрели сразу, что там рядом аккумулятор стоит… решили перенести на другой стол… я взял его…
Он опять глотнул из стакана, чуть не уронил его и поставил на стол. Тигран молча ждал продолжения.
- Дальше все в тумане… В этом мече… такая сила… я не мог даже сопротивляться… меня просто повело… я хотел бросить его, а пальцы не слушаются…
Он замолчал. Тигран ждал, что он скажет еще что-нибудь, потом задал вопрос:
- Ты случайно не занимался фехтованием?
- Я никогда в жизни не держал в руках оружия, - затравленно прошептал Том. – У меня и игрушек-то таких не было… Кубики, конструкторы… книги… шахматы… Никогда в жизни… даже на раскопках не прикасался… не доводилось…
После некоторой паузы начальник кивнул ему:
- Хорошо. Иди к себе. Выспись как следует, успокойся. Спокойной ночи.
Тиграну пришлось проводить Тома до комнаты. Сам он не мог и подумать о сне. Он вспомнил, что в момент его появления София что-то читала на экране, и поспешил в кабинет связи.
Его ждало разочарование. Аккуратные исследователи, прибежавшие на крик Софии, вытерли с пола кофе, турку спрятали в шкаф, меч тоже куда-то унесли, а компьютер выключили. В кабинете и соседствующей с ним лаборатории был полный порядок. Так, собственно, и должно было быть, но сейчас он с сожалением подумал о том, что порядок – это не всегда хорошо.
Тигран взял турку и заварил себе кофе. Он надеялся, что ребята догадались сохранить информацию, найденную этнографом. Правда, искать ее сейчас не имеет смысла, придется дожидаться утра. И куда могли унести меч? Ведь он может представлять опасность…
Впрочем, долго искать не пришлось. В прибранной лаборатории на столе рядом с описью погибших пробирок, колб, реторт и разбитым микроскопом лежал длинный сверток. Осторожно, стараясь не прикасаться к металлу, Тигран развернул его, пододвинул кресло и уселся созерцать оружие.
Мечи были абсолютно одинаковы. Они холодно блестели под ярким светом лампы, их кровостоки хищно серебрились, словно ухмыляясь в лицо Тиграну. Он ощутил внезапную злость к их изготовителям. Что же это за нелюди такие, думал он, высокотехнологическая цивилизация с ориентировкой на убийство – и какое изощренное убийство!
Любая цивилизация, прежде чем переступить порог удивительных открытий и возможностей, должна пройти определенный этап в своем моральном развитии. Для множества рас, входящих в Содружество, это была аксиома. Цивилизация может столетия топтаться в ближнем космосе возле своей планеты, в лучшем случае – возле своей звезды, но в Глубокий космос выходит лишь тогда, когда полностью изживает свои внутренние распри, и возникающие противоречия не пытается решить силой или отчуждением. Только тогда, когда пройден этот этап, появляется возможность объединить усилия для покорения пространства. Такая цивилизация уже никогда не воюет. Тиграну ни разу не приходилось слышать об исключениях из этого правила.
Но то, что произошло всего за три-четыре часа на вверенной ему станции, не укладывалось ни в какие аксиомы. Еще после ужина он воспринимал меч как кусок металла. Сейчас он относился к нему почти как к живому существу, коварному и опасному. И сделала его цивилизация, выходящая в Глубокий космос! Что же за силу заложили в него неизвестные умельцы? И как с ней бороться?
Он размышлял. Вспомнил, что сперва меч был в руках у Станислава. Но, судя по всему, он не почувствовал в нем ничего странного. И ведь именно с этим мечом он играл на поединке! И этот же меч поразил его пару часов спустя…
Мозаика не складывалась. Виктор, к примеру, за этот меч и не взялся ни разу, даже при анализе в его руках был первый, тот, который ничем себя не проявил. Том взялся за него случайно без всякого умысла. София, у которой он дернулся в руке, относилась к нему не более как к интересному артефакту. Влад – как к бутафории. Такие разные люди, и по возрасту, и по характеру…
Тигран поднялся, нашел журнал наблюдений и стал искать в нем записи, относящиеся к мечам. Нашел, списал параметры и стал сам проводить замеры. Линейные показатели полностью совпадали с записями. Осталось взвесить мечи. Он без опаски взвесил первый, с которого брали пробу – вес совпадал. Второй переносил на весы очень осторожно, держал его через ткань, сравнил результаты и удивился – по его замеру меч был на 9 граммов тяжелее, чем по замеру ребят! Тигран с минуту глядел на зеленые цифры электронных весов и на черные рукописные цифры в журнале, думая, верить ему своим глазам или нет. Приходилось верить. Он был твердо уверен также, что и ребята не могли допустить ошибки в записях. Не зная, что и думать, он положил меч обратно на стол и вдруг понял, что он теплый.
Он достал термометр и положил его на лезвие, в кровосток, стараясь не касаться металла. Но температура подниматься не захотела, хотя Тигран мог поклясться, что рукоять меча только что была теплая – теплая, как рука человека… Не от его же ладони она нагрелась!
Он вернул термометр на место и снова сел в кресло, постаравшись отогнать все мысли и просто ждать, когда же сложится ответ. Ответ не складывался. Взгляд Тиграна блуждал по лаборатории и вдруг приковался к мечам – ему показалось, что меч-убийца двинулся. Тигран смотрел на него с минуту, потом перевел взгляд на часы и понял, что если он не ляжет спать, то ему еще не то привидится.
Утром вечерние происшествия казались хоть и безрадостными, но уже не столь зловещими. Станция просыпалась, и все первым делом заглядывали в госпиталь – не пришли ли в себя товарищи. Но оба лежали в коме, и Тигран был мрачен.
Он хотел бы поговорить с Софией, но оказалось, что ее еще до завтрака вызвали биологи – их станция располагалась к востоку, в другом часовом поясе, они обнаружили поселок и хотели, чтобы этнограф посмотрела и сказала, принадлежит ли он к той же культуре, что копали археологи, или к другой. После завтрака, видя, что улучшений у его подопечных никаких, Тигран принял решение лететь на орбиту, где был хороший медицинский центр, и просить консультаций. На всякий случай он опечатал лабораторию, где лежали мечи, и потребовал, чтобы до его появления никто к ней не подходил ни в коем случае.
- Тигран Ованесович, вас!
Тигран прошел за связистом и увидел на экране Софию, близкую к помешательству.
- Немедленно возвращайтесь на станцию! – почти крикнула она, и связь прервалась. Попытки вызвать станцию ни к чему не привели, никто не отвечал.
Недоумевая, что могло случиться, Тигран сперва вернулся в госпиталь, перепоручил своих больных, которые так и не пришли в себя, орбитальным врачам, и, отказавшись от обеда, полетел вниз, на планету. По пути он размышлял, что все-таки могло произойти. Может, нашли что-нибудь? Может, просто у Софии нервы не в порядке после вчерашнего?
Он вздохнул и признался себе, что дело не в Софии. Просто он боится, что исследователи под каким-то предлогом все-таки вскрыли лабораторию, и появились новые жертвы.
Сперва не очень обеспокоились, просто испугались. Расстояние между Владом и Виктором было довольно значительным, и, даже падая, он не мог действительно серьезно ранить товарища. Но когда Виктора принесли в госпиталь, было уже поздно. Тиграну как врачу пришлось просто констатировать смерть.
Он заставил руки не дрожать, закрыл операционную и еще раз осмотрел тело Виктора. Разрез был неглубокий, крови тоже было немного, рана, в принципе, была неопасна для жизни. Но тем не менее…
Он решил, что смерть может быть клиническая, и стал проводить реанимационные мероприятия. Они дали свой результат – Виктор вздохнул, сердце забилось, но в сознание он не пришел. Тщательно обработав рану, Тигран обратился к помощи Тома и Пьера, и Виктора перенесли в реанимационный саркофаг, где за его состоянием стал следить компьютер. Мужчины вышли из госпиталя, и их тут же окружила плотная масса исследователей.
- Что с ним? – спросила Верочка дрожащим голосом.
- Живой, но пока без сознания, - спокойно ответил Тигран. – Думаю, просто шок. Ничего опасного. Влад, - он обратился к совершенно белому Владу, которого била дрожь, - ты слышишь? Максимум к утру он придет в себя.
- Н-не знаю, - произнес Влад, голос ему едва повиновался. – Этот меч… он меня просто потянул на Виктора… Я же хорошо стоял, устойчиво, что ж я, маленький, что ли? В нем сила… страшная сила…
В коридоре повисло молчание. Нарушил его Тигран.
- Верочка, дайте мне запись.
В сотый раз начальник станции прокручивал ужасный финал поединка. Да, Влад действительно стоял надежно, если он и мог упасть куда-нибудь, то только не вперед, куда его качнуло. Камера бесстрастно зафиксировала неподдельный ужас на его лице, когда он понял, что не может удержать входящее в Виктора лезвие. Тигран пересматривал пленку и в замедленном темпе и по напряжению мышц Влада смог уловить момент, когда тот потерял контроль над мечом. Это произошло в момент прямого выпада, за секунду до предполагаемой остановки движения. Расстояние между острием меча и Виктором составляло около метра, больше чем достаточно, чтобы успеть остановиться… но остановки не произошло.
Тигран выключил плеер, поднялся и пошел в лабораторию, куда отнесли мечи. По дороге заглянул в госпиталь. Виктор лежал в коме, и это не понравилось Тиграну как врачу. Ну не мог же меч и вправду быть отравлен!
Он следил за показаниями приборов, размышляя. Рубен тоже порезался об острие меча, но ему это вроде бы не причинило особого вреда, а ведь прошло уже несколько дней! Но и София утверждала, что меч дернулся в ее руке… Стоп! Ведь Рубен нашел первый меч, а дергался второй!
Тигран вернулся к пленке и стал отслеживать, кто какой меч держал в руках. Он знал, что пробу брали с первого меча, скол был хорошо виден. Итак: Влад - Станислав… роняют мечи… Влад схватил меч без скола, тот самый, который дернулся в руке Софии!
Он снова побежал в лабораторию, но, уже заходя в дверь, увидел слабый свет в кабинете связи и решил заглянуть туда. Дверь была приоткрыта. Он слегка нажал, и она открылась бесшумно.
У монитора связи сидела София, в комнате витал аромат крепкого кофе. Девушка прокручивала текст, чуть дрожащий перед ней на экране. Тигран вошел, и она быстро обернулась.
- Ищете информацию?
- Да.
- Вера ничего не получала от ребят?
- Она ничего не могла получить от ребят, потому что не там искала, - заявила София. – Поймите, мы имеем дело с совершенно необычными артефактами. Я посмотрела материалы по сектору, в котором работал Хар-ра Вве. Вы знаете, что в той же системе есть обитаемая планета, уровень развития цивилизации которой сейчас примерно соответствует Возрождению? Планета, на которой он обнаружил «храм», расположена по отношению к ней примерно так же, как Марс к Земле.
- И что это значит?
- Я все-таки настаиваю на том, что купол аккумулирует и передает психическую энергию. Только пожалуйста, не спрашивайте меня, куда и для кого, я просто не знаю.
- Вы думаете, что он может забирать ее на межпланетном расстоянии?
- Нет, конечно. Данная цивилизация просто ее еще столько не вырабатывает. Наших станций там нет, я не могу проследить никаких связей.
- Но я имел в виду информацию о мечах.
- Верочка не могла бы ее найти, даже если бы захотела. Она же работает с фактами, поймите! Для нее важны, к примеру, линейные данные…
- А для вас?
- Для меня?
Интонация Софии изменилась, стала чуть вальяжной. Она повернулась в кресле лицом к Тиграну, взяв со стола чашку с кофе, свободно откинулась на спинку и закинула ногу на ногу. Она смотрела на него испытующе, словно оценивая, сможет ли он правильно воспринять ее слова. Тигран сел напротив в другое кресло и решил не торопить этнографа, выслушать все, что она скажет.
София отхлебнула кофе и подумала, что не зря Тиграна назначили начальником станции. Он не был нетерпелив, спокойствия у него хватило бы на троих. Его широкий кругозор и способность к анализу все ценили и уважали. Немногословный, он всегда давал сперва высказаться специалистам и всем желающим, и если присоединялся к чьему-либо мнению, то оно могло считаться окончательным. София знала, что перед ней сидел, пожалуй, самый благодарный слушатель на всей станции. Он не станет перебивать ее, как бы издалека она ни начала.
- Тигран, поймите, - начала она, - цивилизация, с останками которой мы сейчас работаем, закончила свое существование, не сумев пройти определенный этап в развитии своего сознания. Именно сознания, понимаете? Не смогли понять, что нельзя просто так убивать себе подобных. Война стала единственным смыслом их существования, но я склонна думать, что им в этом помогли.
Она сделала паузу, чтобы глотнуть кофе. Тигран понял ее приглашение к вопросу.
- И вы подозреваете в этом наших предшественников?
Она кивнула.
- Вам может показаться, что я несу полный бред. Однако мне кажется, что моя теория увязывает нестыковки в наших наблюдениях. В общих чертах она такова.
Некая не слишком щепетильная цивилизация – космическая, я имею в виду – решила для каких-то своих целей пополнить запасы своего лептонно-информационного поля. Мы знаем, что подобное поле является как бы коллективным разумом, коллективной душой планеты, к которой присоединяются души умерших. Вы слышите, Тигран – умерших! Предшествующие поколения создают базу, от которой разум последующих потом отталкивается в своем стремлении к свободному познанию. Так вот, цивилизации Х как раз понадобилась именно такая, базисная психоэнергия. Своих убивать негуманно, а вот на других планетах можно попробовать. Подыскивается подходящая планета, на ней строится такой вот «храм»…
София вдруг склонила голову, к чему-то прислушиваясь. Из лаборатории доносились какие-то звуки. Тигран извинился, вышел и вернулся.
- Том и Станислав, - пояснил он. – Хотят еще раз проверить меч.
Она кивнула и продолжила.
- Не везде, конечно, заканчивается так печально. Может, это зависит от уже достигнутого уровня мысли на выбранных ими планетах, может, от других факторов. Но я подумала вот о чем. От времени, которое мы сейчас исследуем, обычно остаются не столько документальные свидетельства, сколько легенды и мифы. Поэтому я стала искать информацию не в отчетах, а в легендах. И даже нашла несколько очень любопытных легенд о мечах…
София поднялась и налила себе еще чашку кофе из стоящей в углу турки, давая время Тиграну переварить информацию. Продолжить снова ей не пришлось. Из лаборатории послышался шум борьбы, удивленный и отчаянный возглас Станислава: «Ты что делаешь, брось…» и еще какие-то малопонятные звуки. Тигран вскочил и бросился было к выходу, но в проеме двери возник Том. Глаза у него были бешеные и остекленевшие, в руках он сжимал сверкающий меч, с которого капала кровь. Тигран мгновенно отпрыгнул в сторону, а Том, не пытаясь его преследовать, бросился вперед, к Софии.
Она пронзительно закричала и бросила в него турку, закрыв руками голову и забившись под стол. Том, облитый горячим кофе, ойкнул, выпустил из рук меч и пришел в себя. Тигран сзади рванул его за рубашку и повернул к себе.
- Что случилось, Том?
В глазах Тома теперь был ужас. Он смотрел то на Тиграна, то на меч, и вдруг ахнул:
- Там же Станислав…
Тигран бросил его и выскочил из кабинета связи в лабораторию, Том – за ним. В лаборатории был погром, и среди этого погрома в луже крови лежал Станислав.
Со Станиславом пришлось повозиться. Том рубанул его основательно, пришлось зашивать раны и прибегнуть ко второму саркофагу. В сознание он не приходил. Еще одной жертвой происшествия стала София. У нее была истерика, в волосах появились седые нити, идти сама она не могла. Ее донесли до комнаты, которую она делила с Асей, и отпаивали успокоительным. Тигран очень хотел продолжить прерванный разговор, но пришлось дать Софии снотворное, чтобы она могла поспать и прийти в себя, ведь не каждый день на тебя бросаются с мечом в руках. Кроме того, он был уверен, что София имеет некую информацию о мечах, которой пока не знает больше никто на станции, и Тиграну пришло в голову, что ее реакция отчасти спровоцирована этим знанием. Он знал, что люди, никогда не сталкивавшиеся с агрессией, бывают больше удивлены, чем напуганы при таком столкновении, так как просто не представляют себе всех последствий. Например, Станислав среагировал именно так, да и ему самому не пришло в голову, что надо бы защитить собеседницу, ведь можно было бы просто толкнуть на Тома кресло, в котором он сидел сам. Счастье, что жертв не стало больше.
Кроме того, нужно было обязательно поговорить с Томом.
Том ждал его в коридоре и выглядел точно как Влад в этот злополучный вечер – весь белый, с дрожащими руками и ватными ногами. Тигран усадил его в кресло в своем кабинете, накапал валерьянки и через несколько минут, когда тот начал выговаривать слова, произнес просто:
- Ну, я слушаю.
- Я как в тумане, - чуть слышно прошептал Том. – Стас пришел ко мне… и говорит… пойдем, говорит, бери свои сканеры… может, сейчас у этой проклятой штуки что-то срабатывает… и можно будет зафиксировать…
Он отхлебнул из стакана, и начальник молча смотрел, как дрожит вода в прозрачных стенках.
- Ну я и пошел… Мы развернули его… я включил приборы… не посмотрели сразу, что там рядом аккумулятор стоит… решили перенести на другой стол… я взял его…
Он опять глотнул из стакана, чуть не уронил его и поставил на стол. Тигран молча ждал продолжения.
- Дальше все в тумане… В этом мече… такая сила… я не мог даже сопротивляться… меня просто повело… я хотел бросить его, а пальцы не слушаются…
Он замолчал. Тигран ждал, что он скажет еще что-нибудь, потом задал вопрос:
- Ты случайно не занимался фехтованием?
- Я никогда в жизни не держал в руках оружия, - затравленно прошептал Том. – У меня и игрушек-то таких не было… Кубики, конструкторы… книги… шахматы… Никогда в жизни… даже на раскопках не прикасался… не доводилось…
После некоторой паузы начальник кивнул ему:
- Хорошо. Иди к себе. Выспись как следует, успокойся. Спокойной ночи.
Тиграну пришлось проводить Тома до комнаты. Сам он не мог и подумать о сне. Он вспомнил, что в момент его появления София что-то читала на экране, и поспешил в кабинет связи.
Его ждало разочарование. Аккуратные исследователи, прибежавшие на крик Софии, вытерли с пола кофе, турку спрятали в шкаф, меч тоже куда-то унесли, а компьютер выключили. В кабинете и соседствующей с ним лаборатории был полный порядок. Так, собственно, и должно было быть, но сейчас он с сожалением подумал о том, что порядок – это не всегда хорошо.
Тигран взял турку и заварил себе кофе. Он надеялся, что ребята догадались сохранить информацию, найденную этнографом. Правда, искать ее сейчас не имеет смысла, придется дожидаться утра. И куда могли унести меч? Ведь он может представлять опасность…
Впрочем, долго искать не пришлось. В прибранной лаборатории на столе рядом с описью погибших пробирок, колб, реторт и разбитым микроскопом лежал длинный сверток. Осторожно, стараясь не прикасаться к металлу, Тигран развернул его, пододвинул кресло и уселся созерцать оружие.
Мечи были абсолютно одинаковы. Они холодно блестели под ярким светом лампы, их кровостоки хищно серебрились, словно ухмыляясь в лицо Тиграну. Он ощутил внезапную злость к их изготовителям. Что же это за нелюди такие, думал он, высокотехнологическая цивилизация с ориентировкой на убийство – и какое изощренное убийство!
Любая цивилизация, прежде чем переступить порог удивительных открытий и возможностей, должна пройти определенный этап в своем моральном развитии. Для множества рас, входящих в Содружество, это была аксиома. Цивилизация может столетия топтаться в ближнем космосе возле своей планеты, в лучшем случае – возле своей звезды, но в Глубокий космос выходит лишь тогда, когда полностью изживает свои внутренние распри, и возникающие противоречия не пытается решить силой или отчуждением. Только тогда, когда пройден этот этап, появляется возможность объединить усилия для покорения пространства. Такая цивилизация уже никогда не воюет. Тиграну ни разу не приходилось слышать об исключениях из этого правила.
Но то, что произошло всего за три-четыре часа на вверенной ему станции, не укладывалось ни в какие аксиомы. Еще после ужина он воспринимал меч как кусок металла. Сейчас он относился к нему почти как к живому существу, коварному и опасному. И сделала его цивилизация, выходящая в Глубокий космос! Что же за силу заложили в него неизвестные умельцы? И как с ней бороться?
Он размышлял. Вспомнил, что сперва меч был в руках у Станислава. Но, судя по всему, он не почувствовал в нем ничего странного. И ведь именно с этим мечом он играл на поединке! И этот же меч поразил его пару часов спустя…
Мозаика не складывалась. Виктор, к примеру, за этот меч и не взялся ни разу, даже при анализе в его руках был первый, тот, который ничем себя не проявил. Том взялся за него случайно без всякого умысла. София, у которой он дернулся в руке, относилась к нему не более как к интересному артефакту. Влад – как к бутафории. Такие разные люди, и по возрасту, и по характеру…
Тигран поднялся, нашел журнал наблюдений и стал искать в нем записи, относящиеся к мечам. Нашел, списал параметры и стал сам проводить замеры. Линейные показатели полностью совпадали с записями. Осталось взвесить мечи. Он без опаски взвесил первый, с которого брали пробу – вес совпадал. Второй переносил на весы очень осторожно, держал его через ткань, сравнил результаты и удивился – по его замеру меч был на 9 граммов тяжелее, чем по замеру ребят! Тигран с минуту глядел на зеленые цифры электронных весов и на черные рукописные цифры в журнале, думая, верить ему своим глазам или нет. Приходилось верить. Он был твердо уверен также, что и ребята не могли допустить ошибки в записях. Не зная, что и думать, он положил меч обратно на стол и вдруг понял, что он теплый.
Он достал термометр и положил его на лезвие, в кровосток, стараясь не касаться металла. Но температура подниматься не захотела, хотя Тигран мог поклясться, что рукоять меча только что была теплая – теплая, как рука человека… Не от его же ладони она нагрелась!
Он вернул термометр на место и снова сел в кресло, постаравшись отогнать все мысли и просто ждать, когда же сложится ответ. Ответ не складывался. Взгляд Тиграна блуждал по лаборатории и вдруг приковался к мечам – ему показалось, что меч-убийца двинулся. Тигран смотрел на него с минуту, потом перевел взгляд на часы и понял, что если он не ляжет спать, то ему еще не то привидится.
Утром вечерние происшествия казались хоть и безрадостными, но уже не столь зловещими. Станция просыпалась, и все первым делом заглядывали в госпиталь – не пришли ли в себя товарищи. Но оба лежали в коме, и Тигран был мрачен.
Он хотел бы поговорить с Софией, но оказалось, что ее еще до завтрака вызвали биологи – их станция располагалась к востоку, в другом часовом поясе, они обнаружили поселок и хотели, чтобы этнограф посмотрела и сказала, принадлежит ли он к той же культуре, что копали археологи, или к другой. После завтрака, видя, что улучшений у его подопечных никаких, Тигран принял решение лететь на орбиту, где был хороший медицинский центр, и просить консультаций. На всякий случай он опечатал лабораторию, где лежали мечи, и потребовал, чтобы до его появления никто к ней не подходил ни в коем случае.
- Тигран Ованесович, вас!
Тигран прошел за связистом и увидел на экране Софию, близкую к помешательству.
- Немедленно возвращайтесь на станцию! – почти крикнула она, и связь прервалась. Попытки вызвать станцию ни к чему не привели, никто не отвечал.
Недоумевая, что могло случиться, Тигран сперва вернулся в госпиталь, перепоручил своих больных, которые так и не пришли в себя, орбитальным врачам, и, отказавшись от обеда, полетел вниз, на планету. По пути он размышлял, что все-таки могло произойти. Может, нашли что-нибудь? Может, просто у Софии нервы не в порядке после вчерашнего?
Он вздохнул и признался себе, что дело не в Софии. Просто он боится, что исследователи под каким-то предлогом все-таки вскрыли лабораторию, и появились новые жертвы.
все интереснее и интереснее
